31 октября в Томске корпорация Microsoft и Томский политехнический университет (ТПУ) подписали соглашение об организации на базе Института «Кибернетический центр» ТПУ Инновационного центра Microsoft (Microsoft Innovation Center, MIC). Таким образом, ТПУ становится первым университетом за Уралом, который вступает в партнерские отношения с мировым лидером производства ПО в рамках инициативы Microsoft по поддержке и развитию локальной высокотехнологичной экономики России (Local Software Economy, LSE).

По данным Microsoft, российская отрасль разработки программного обеспечения в настоящий момент составляет только 0,15% ВВП страны. Однако, по мнению представителей корпорации, потенциал российской ИТ-индустрии в целом пока остается неиспользованным. Стартовавшая в прошлом году программа LSE (которая является частью глобальной социальной инициативы компании) направлена на повышение роли индустрии разработки ПО в российской экономике и увеличение в российском экспорте доли высокотехнологичных услуг. Следует отметить, что отдельными задачами LSE выделяются формирование в отечественной ИТ-отрасли ресурсной базы высококвалифицированных кадров и развитие сбалансированного рынка труда.

Создание MIC является одним из ключевых проектов, реализуемых в рамках данной инициативы. По версии Microsoft, их предназначение заключается в объединении интересов вузов и представителей ИТ-индустрии в работе над совместными проектами, а деятельность в таких центрах должна быть направлена на развитие программных технологий и решений, в том числе проведение конкретных исследований и разработок. Кроме того, на базе MIC осуществляется подготовка специалистов.

MIC в Томске становится пятым Центром инноваций, открытым Microsoft в России. По словам проректора ТПУ по научной работе и инновациям Виктора Власова, открытие Центра инноваций Microsoft как нельзя лучше укладывается в стратегию комплексного развития университета, которая направлена на «его поэтапное преобразование в университет инновационного типа». Отметим, что сотрудничество ТПУ и Microsoft началось в 2004 году, когда университет стал действующим участником программы Microsoft IT Academy, в рамках которой был открыт учебный центр и проводилось обучение по курсам программы.

К 2009 году в планах корпорации — открытие еще пяти Центров инноваций в ведущих вузах страны.